PANJI ID-Gelaran Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semakin dekat. Namun, sorotan kini tertuju pada sejumlah tim sepak bola raksasa dunia yang justru terancam tidak bisa berpartisipasi dalam turnamen akbar tersebut. Meskipun FIFA telah memperluas kuota peserta menjadi 48 tim, beberapa negara dengan reputasi dan sejarah kuat di kancah sepak bola justru berpotensi besar untuk gagal lolos. Salah satu nama besar yang paling disorot adalah Timnas Italia.
Performa Gli Azzurri di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 belakangan ini mengejutkan banyak pihak. Mereka harus menelan kekalahan telak 0-3 dari Norwegia, sebuah hasil yang membuat posisi Italia di klasemen grup tertahan di peringkat keempat. Ironisnya, mereka kini terpaut 9 poin dari Norwegia yang berada di puncak, sehingga peluang mereka untuk langsung lolos semakin tipis.
Pelatih Timnas Italia, Luciano Spalletti, mengakui keunggulan strategi lawan setelah pertandingan:
“Kami kebobolan gol awal yang seharusnya bisa dihindari. Norwegia bermain agresif, dan kami kesulitan menahan serangan mereka,” ujar Spalletti, menyoroti tantangan yang dihadapi timnya.
8 Tim Besar Lain yang Berisiko Gagal Lolos
Tidak hanya Italia, beberapa tim papan atas lainnya juga menghadapi ancaman serius untuk absen dari Piala Dunia 2026. Situasi kualifikasi mereka saat ini menunjukkan bahwa jalan menuju turnamen di Amerika Utara tidaklah mudah.
- Belgia
- Nigeria
- Kamerun
- Senegal
Generasi Emas Belgia, yang dahulu diperkuat nama-nama seperti Kevin De Bruyne dan Eden Hazard, kini telah banyak yang pensiun atau kehilangan performa puncaknya. Hasil imbang 1-1 saat menghadapi Makedonia Utara menempatkan mereka 6 poin di belakang Wales di grup. Pertandingan krusial melawan Wales di Brussels akan menjadi penentu nasib mereka di babak kualifikasi ini.
Meskipun memiliki deretan striker kelas dunia seperti Victor Osimhen dan Ademola Lookman, Nigeria hanya berhasil meraih satu kemenangan dari enam pertandingan kualifikasi terakhir mereka. Dengan selisih 6 poin dari Afrika Selatan di grup, peluang Nigeria untuk lolos ke Piala Dunia 2026 kini terlihat sangat tipis, bahkan hampir mustahil.
Sebagai tim Afrika dengan partisipasi terbanyak di Piala Dunia, Kamerun menghadapi tantangan besar di Grup D. Kekalahan yang diderita dari Libya dan Angola telah mempersulit langkah mereka. Kini, Kamerun harus berjuang ekstra keras dan bersaing ketat dengan Cape Verde untuk memperebutkan satu tiket kualifikasi.
