Panji.id – Jakarta – Pelatih tim nasional Cina, Branko Ivankovic, menyampaikan ucapan selamat kepada timnas Indonesia setelah tim asuhannya menelan kekalahan 0-1 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Kamis, 5 Juni 2025. Hasil ini secara otomatis memastikan Cina tersingkir dari persaingan menuju putaran final, meskipun mereka masih memiliki satu pertandingan kandang menjamu Bahrain pada Selasa mendatang.
Skuad Ivankovic harus mengakui keunggulan Indonesia setelah kebobolan di menit-menit akhir babak pertama melalui tendangan penalti yang dieksekusi oleh Ole Romeny. Memasuki babak kedua, tim Cina berupaya meningkatkan intensitas serangan dan menciptakan lebih banyak peluang gol. Tak lama setelah jeda, Cina nyaris mencetak gol penyama kedudukan melalui serangkaian serangan bertubi-tubi, namun upaya tersebut berhasil digagalkan oleh penampilan gemilang kiper Emil Audero yang melakukan sejumlah penyelamatan krusial.
Pelatih asal Kroasia itu menilai bahwa timnas Indonesia berada dalam posisi yang sangat baik untuk melaju ke babak selanjutnya dalam kualifikasi. “Laga tadi merupakan pertandingan yang sangat keras,” ujar Ivankovic dalam konferensi pers usai laga. “Pemain kami sudah mencoba segalanya. Selama ini kami banyak memberikan kesempatan kepada para pemain agar mereka bisa saling mengenal dan berkembang untuk masa depan mereka.”
Ivankovic juga secara khusus mengapresiasi dukungan luar biasa dari para suporter Indonesia. Menurutnya, para pendukung tim tuan rumah sangat fantastis dan berhasil menciptakan tekanan yang signifikan bagi para pemainnya. “Kami senang bisa melihat banyak suporter di sini,” tambahnya.
Lebih lanjut, Branko Ivankovic melihat potensi besar bagi perkembangan skuad Garuda di masa depan, terutama dengan masuknya pemain-pemain naturalisasi baru serta kontribusi performa yang tak kalah penting dari pemain lokal. “Kaptennya saja masih 25 tahun, jadi Indonesia punya masa depan cerah,” pungkasnya, menyoroti prospek cerah sepak bola Indonesia.
Mengenai kegagalan Cina untuk lolos ke Piala Dunia 2026, Ivankovic menjelaskan bahwa seluruh elemen tim nasional telah berupaya maksimal dan telah lama menantikan kesempatan untuk bisa melaju ke putaran final kejuaraan bergengsi tersebut. “Tapi ini grup yang sangat ketat,” katanya. “Tentu Cina memiliki masa depan sepak bola yang cerah. Pada edisi selanjutnya, kami harus membawa harapan besar untuk meloloskan Cina ke Piala Dunia, saya harus menyuntikkan motivasi lagi untuk para pemain.”
Dengan kekalahan ini, Cina kini terdampar di dasar klasemen Grup C dengan perolehan enam poin, sama dengan Bahrain yang berada di urutan kelima. Kedua tim terbawah di grup ini dipastikan tersingkir dari persaingan kualifikasi, meskipun mereka masih akan saling berhadapan dalam satu pertandingan tersisa.
Sementara itu, timnas Indonesia menempati posisi keempat di grup dengan raihan 12 poin, hanya terpaut satu poin di bawah Arab Saudi. Dua tim teratas, Jepang dengan 20 poin dan Australia di urutan kedua dengan 16 poin, sudah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko.
