Panji.id – Timnas Inggris U21 berhasil mempertahankan dominasinya di kancah Eropa setelah menjuarai Euro U21. Gelar ini diraih usai mengalahkan Timnas Jerman U21 dengan skor tipis 3-2 melalui babak perpanjangan waktu dalam partai final yang berlangsung sengit.
Pertandingan puncak antara Inggris U21 dan Jerman U21 digelar di Stadion Tehelne Pole, Bratislava, Slovakia, pada Sabtu (28/6/2025) malam waktu setempat atau Minggu (29/6/2025) dini hari WIB. Kemenangan ini menandai raihan gelar keempat bagi Inggris U21 di ajang Euro U21, menyusul kesuksesan mereka pada edisi 1982, 1984, dan 2023.
Keberhasilan menjuarai edisi tahun ini juga mencatatkan sejarah baru, menjadi gelar back-to-back pertama bagi Inggris di level U21 sejak era keemasan mereka di awal dekade 1980-an, di mana mereka juga meraih dua gelar beruntun.
Laga final yang mempertemukan dua kekuatan tradisional sepak bola Eropa ini menyajikan tensi tinggi sejak peluit awal. Inggris U21 tampil agresif dan langsung unggul dua gol dalam 25 menit pertama berkat gol cepat dari Harvey Elliott dan Omari Hutchinson, menunjukkan dominasi awal mereka.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Jerman U21, yang sebelumnya berhasil menaklukkan Inggris 2-1 pada fase grup turnamen ini, menunjukkan semangat pantang menyerah. Mereka berhasil bangkit dan menyamakan kedudukan melalui gol-gol yang dicetak oleh Nelson Weiper dan Paul Nebel. Skor imbang 2-2 bertahan hingga waktu normal berakhir, memaksa pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan.
Drama kembali terjadi di babak perpanjangan waktu. Hanya dua menit setelah babak tambahan dimulai, Jonathan Rowe, yang baru saja masuk sebagai pemain pengganti, menjadi pahlawan Timnas Inggris U21. Pemain Norwich City tersebut dengan cermat menyambut umpan silang akurat dari Tyler Morton dengan sundulan mematikan yang menghujam gawang Jerman. Gol ini memastikan kemenangan 3-2 bagi tim asuhan Lee Carsley.
Gol krusial dari Rowe menjadi penutup dalam duel klasik yang berlangsung ketat dan penuh drama dari awal hingga akhir. Keberhasilan ini semakin memperpanjang dominasi Inggris di level kelompok usia muda.
Setelah menjadi kampiun pada Euro U21 edisi 2023 usai mengalahkan Spanyol 1-0 di Georgia, The Young Lions kini menunjukkan konsistensi luar biasa dengan mempertahankan gelar mereka di Bratislava, hanya berselang kurang dari dua tahun. Pencapaian ini juga merupakan prestasi spesial bagi pelatih Lee Carsley, yang sukses membangun fondasi kuat dan menghasilkan generasi muda berbakat dalam skuad Inggris U21.
Dengan kemenangan ini, Inggris U21 resmi mencatatkan gelar keempat mereka di kejuaraan ini, menyamai rekor raihan Prancis dan hanya tertinggal dari Italia serta Spanyol yang masing-masing telah mengoleksi lima gelar atau lebih. Selain itu, ini adalah kali pertama Inggris berhasil meraih dua gelar Euro U21 secara beruntun sejak edisi 1982 dan 1984, sebuah bukti kebangkitan signifikan dalam pembinaan pemain muda di negara tersebut.
