Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, akhirnya angkat bicara terkait polemik seputar pencalonan tuan rumah untuk ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Timnas Indonesia telah memastikan satu tempat di ronde keempat babak kualifikasi, sebuah pencapaian signifikan bagi Skuad Garuda. Kepastian ini didapat setelah mereka tidak lagi dapat tergeser dari posisi keempat, meskipun masih menyisakan satu pertandingan. Dengan koleksi 12 poin, Timnas Indonesia unggul jauh dari pesaing seperti Bahrain dan China yang masing-masing mengumpulkan 6 poin.
Sebagai informasi, ronde keempat kualifikasi ini akan diikuti oleh enam negara. Mereka akan dibagi ke dalam dua grup dan dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2025. Sistem kualifikasinya cukup ketat: juara grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara tim runner-up akan kembali bertarung di ronde kelima untuk memperebutkan tiket ke babak play-off antarbenua.
Namun, kontroversi telah mencuat bahkan sebelum ronde keempat resmi bergulir. Rumor santer menyebutkan bahwa Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah secara sepihak menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah ronde keempat ini.
Kabar ini sontak memicu kemarahan di antara negara-negara peserta lainnya. Reaksi publik Indonesia terbilang sangat panas, mengingat pengalaman pahit Timnas Indonesia saat bertandang ke tim-tim Timur Tengah di ronde ketiga. Bahkan, Irak telah melayangkan protes resmi melalui akun media sosial mereka, menuntut transparansi lebih dari AFC terkait kriteria dan ketentuan penunjukan tuan rumah.
Meskipun demikian, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, tampak tidak terlalu memusingkan polemik ini. Ia menegaskan bahwa Skuad Garuda siap bertanding di mana saja untuk gelaran ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 nanti.
“Baiklah, saya tidak punya pikiran tentang itu,” ungkap Patrick Kluivert, sebagaimana dilansir dari ESPN Asia. “Bagi saya, yang terpenting adalah semua hal akan dijadwalkan secara adil dan merata. Tidak masalah di mana kami bermain, selama kami memiliki venue yang bagus, kami senang bermain di setiap tempat.”
Lebih lanjut, mantan striker Ajax Amsterdam ini juga menekankan kesiapan penuh seluruh pemain Timnas Indonesia. Menurutnya, anak asuhnya telah siap secara mental dan fisik untuk menghadapi tantangan di ronde keempat. “Ya, tentu saja, mengapa tidak?” ujarnya. “Itulah tujuan Anda bermain (sepak bola). Jika Anda ingin lolos ke Piala Dunia, Anda harus siap untuk babak berikutnya. Kami akan terus berjuang sampai akhir, dan itulah yang terpenting. Jadi, para pemain pasti siap untuk bermain di babak berikutnya.”
